赤いネオンサイン点灯中

　しかしクリスピークリームのお店で食べるできたての「グレーズ」は全く別格なのである。　とにかく絶妙な甘さのフワフワさくさくドーナツが口の中で消えていくように柔らかいのである。

ダイエット中のアメリカ人女性の同僚にうつろな目で「お腹いっぱいクリスピークリームのグレーズが食べたい」と言わせるだけのことはある美味しさなのだ。

　この極上ドーナツを確実に食べるには、朝夕の混雑した時間に買いに行く必要がある。なぜならこの時間こそ、できたてドーナツが次々とベルトコンベヤから流れてくるホットドーナツタイムなのである。

　この時間にお店に並んでいるお客さんには、できたてドーナツが無料で振る舞われる。

　このドーナツタイムは外に赤いネオンサインが点灯するので一目瞭然だ。
　これを見て、あたかも裸電球に引き込まれる蛾のように、お客さんがお店に引き込まれていくのである。

クリスピークリームの歴史
　このドーナツチェーンは創業者のVemon Rudorphがニューオリンズで知り合ったフランス人からドーナツのレシピを購入したことから始まる。
　1937年、ノースカロライナ州ウィントン・セーラム（ちなみにこの街の名前がメンソールタバコ「セーラム」の由来なのである）のスーパーにドーナツコーナーを開いたのが１号店となる。
　このドーナツの美味しさの評判はすぐに小さい街中に広がった。やがて「できたてを食べたい」という要望に応え、工場の壁の一部をくりぬき、そこからできたてのドーナツを売るようになるのである。

　やがてチェーン店として徐々にお店の数は増えて行き、現在のお店の数は世界中で４６０店舗ほど。ボストン出身のダンキンドーナツに次ぐ全米No.2のドーナツチェーンである。まもなくアジア一号店が韓国ソウルにオープンする予定である。

ＣＭのないファーストフード
　このクリスピークリームの営業方針はかなり独特である。なぜならテレビや雑誌でＣＭを全くやっていないのである。 　いくら美味しいドーナツとはいえ、ＣＭなしで全米規模のチェーン店を維持できるのか不思議なところだが、その販売戦略は「子供のボランティア」を利用することなのだ。

　アメリカではクラブ活動やボーイ/ガールスカウト活動などは、日本のように親や自治体が予算をだすのではなく、自分たちでお金を稼ぐのが原則である。
　そこで子供たちはファンドレイジングと呼ばれる一種のアルバイトにせいを出すのである。
　このアルバイトは、要は一個３０円ぐらいのチョコレートやキャンディーを大量に買ってきて、 子供のスマイルで一個１００円で売るというたわいないものだが、つぶらな瞳で

と見つめられると、つい買ってしまうものである。